1987年，Eli Yablonovitch等科學(xué)家發(fā)現(xiàn)某些動(dòng)物體表有周期性規(guī)律排列的細(xì)毛，可以把某些顏色（對(duì)應(yīng)一定波長(zhǎng)）的光完全反射，而吸收其它波長(zhǎng)，展現(xiàn)出艷麗的色彩。Eli Yablonovitch等將此類結(jié)構(gòu)命名為 “光子晶體”。很快，這一結(jié)構(gòu)在光纖領(lǐng)域得到了移植應(yīng)用。1992年，Phillip Russell等人提出“光子晶體光纖”（微結(jié)構(gòu)光纖中的一類）。光子晶體光纖是由一簇細(xì)小的石英毛細(xì)管按照六邊形周期性排列，從橫截面上看去，就像是蜂窩結(jié)構(gòu)。由于優(yōu)良的傳輸特性，光子晶體光纖迅速在全球受到重視。

光子晶體光纖除了在外形上和傳統(tǒng)光纖存在差異之外，在設(shè)計(jì)的自由度上也具有革命性優(yōu)勢(shì)。除了擁有傳統(tǒng)光纖的特性，光子晶體光纖還可以靈活的調(diào)整纖芯或包層中空氣孔的大小、間距和幾何形狀，這些變化使光纖有了更多的性能，也因此在多個(gè)方面超越了傳統(tǒng)光纖。

光子晶體光纖可以用于研發(fā)惡劣環(huán)境使用的高性能保偏光纖，高功率增益光纖，下一代通信用多芯光纖等多種特種光纖。